Wann sollte ich eine Kreuzfahrt buchen?

Eine pauschale Antwort gibt es nicht — aber es gibt ein klares Muster: Direkt nach der Veröffentlichung einer neuen Saison sind die Preise häufig am niedrigsten und die Kabinenauswahl am größten. Das ist meist 12 bis 18 Monate vor Abfahrt. Je näher der Termin rückt, desto weniger Auswahl bleibt — und desto mehr kann der Preis steigen, wenn das Schiff gut gebucht ist.

Gleichzeitig gibt es keine Garantie. Manchmal werden kurz vor Abfahrt noch Kabinen zu stark reduzierten Preisen angeboten, weil die Reederei Auslastung braucht. Das ist aber nicht planbar — wer darauf wartet, riskiert am Ende leer auszugehen oder nur noch Kabinen in schlechter Lage zu bekommen.

Die einfachste Faustregel: Wer eine bestimmte Kabine, Route oder einen bestimmten Termin wirklich will, bucht früh. Wer flexibel ist und spontan entscheiden kann, darf auch später schauen.

Wir buchen ehrlich gesagt dann wenn wir Lust haben zu fahren — und das ist oft recht kurz vorher. Das hat den Vorteil, dass man nicht ewig wartet und unerwartete Dinge dazwischenkommen können. Was wir dabei gemerkt haben: Je länger man wartet, desto weniger Auswahl hat man — bei den Kabinen, manchmal auch bei der Route. Und die Preise steigen in der Regel, nicht fallen. Deshalb: Wer weiß was er will, sollte nicht zu lange warten.

Reedereien reduzieren kurz vor Abfahrt manchmal deutlich den Preis um Auslastung zu sichern. Das klingt verlockend — aber was dann noch verfügbar ist, sind häufig Innenkabinen, ungünstige Lagen oder Routen die nicht den eigenen Wünschen entsprechen.

Dazu kommt der organisatorische Aufwand: Für eine Kreuzfahrt braucht man oft noch An- und Abreise, Hotel vor oder nach dem Schiff und eine Auslandsversicherung. All das kurzfristig zu organisieren macht Last-Minute stressiger als bei einem normalen Pauschalurlaub.

• Flexibel bei Kabinenkategorie und Lage: Last-Minute kann sich lohnen
• Fester Wunschtermin und bestimmte Kabine: lieber früh buchen
• Reise mit Kindern oder großer Gruppe: Last-Minute besser vermeiden
• Solo oder als Paar ohne feste Anforderungen: gute Chancen auf ein Schnäppchen

Wir buchen fast immer maximal vier Wochen vorher — weil wir spontan sind. Wir schauen wann wir Urlaub bekommen, welche Reise uns gefällt, und dann geht's los. Ja, das ist teurer. Aber wir wollen nicht ein Jahr auf eine Reise warten. Wer wirklich sparen will, sollte es nicht so machen wie wir. Am besten sind die dran, die bei Reisezeitraum und Route komplett offen sind — da gibt es manchmal wirklich echte Schnäppchen.

Frühbucher-Aktionen sind Rabatte die Reedereien anbieten, wenn man weit im Voraus bucht — oft 10 bis 30 Prozent unter dem später aufgerufenen Preis. Das klingt attraktiv. Aber: Der Vergleichspreis ist der reguläre Listenpreis, der häufig höher angesetzt ist als der tatsächlich erzielbare Marktpreis.

Trotzdem gilt: Frühbucher haben fast immer die beste Kabinenauswahl. Wer eine bestimmte Kabinenkategorie oder Lage haben will — Balkon mittschiffs, großer Balkon, ruhige Lage — bucht am sichersten früh. Dieser Vorteil ist oft wertvoller als der reine Preisvorteil.

Praktischer Tipp: Vergleiche den Frühbucher-Preis mit dem aktuellen Marktpreis auf Vergleichsportalen — nicht nur mit dem Listenpreis der Reederei. Dann siehst du ob der Rabatt real ist.

Unsere Erfahrung: Je früher desto besser — auch wenn wir selbst selten früh buchen. Die Reisen werden mit der Zeit in aller Regel teurer, nicht günstiger. Wer eine bestimmte Route oder Kabine im Kopf hat, sollte nicht warten.

Mittelmeer

Die Hochsaison im Mittelmeer ist Juli und August — volle Schiffe, volle Häfen, höchste Preise. Wer Hitze mag und Trubel nicht scheut, ist da gut aufgehoben. Wer Ruhe will, fährt besser im Mai, Juni oder September: angenehme Temperaturen, weniger Gedränge, oft deutlich günstigere Preise. Oktober ist für viele die unterschätzte Geheimtipp-Saison — noch warm genug, kaum noch Touristen-Massen in den Häfen.

Karibik

Die Karibik hat eine klar definierte beste Reisezeit: November bis April, außerhalb der Hurrikansaison. In dieser Zeit ist das Wetter stabil, die Luft trocken und angenehm warm. Die Preise sind entsprechend höher als in der Nebensaison. Wer zwischen Mai und Oktober fährt, muss mit mehr Regen und — in seltenen Fällen — veränderten Routen durch Unwetterwarnungen rechnen.

• Schulferien = teuer und voll — wer flexibel ist, meidet sie
• Schulterwochen kurz vor oder nach der Ferienzeit = bestes Preis-Erlebnis-Verhältnis
• Weihnachten und Silvester = Hochpreiszeit auf fast allen Routen
• Erster Saisonstart (z. B. erstes Mittelmeer-Abfahrtsdatum im Frühling) = oft günstig und frisch

Wir fahren am liebsten im Frühjahr oder Herbst — Richtung Oktober/November wenn keine Schulferien mehr sind und die Temperaturen im Mittelmeer wieder erträglich werden. Weihnachten und Silvester verbringen wir mit der Familie — auch wenn mich der Gedanke, über die Feiertage einfach wegzufahren und den ganzen Stress hinter sich zu lassen, ehrlich gesagt reizt. War bisher nie so, aber irgendwann vielleicht. Wir sind tatsächlich oft schon sehr früh im Jahr im Mittelmeer unterwegs — wenn der Winter zuhause auf den Wecker geht, ist eine Frühjahrskreuzfahrt die beste Medizin.